代表大盛魁直接和义和鞋店打交道的就是祁掌柜祁家驹。祁掌柜也是山西祁县人氏，那时祁掌柜负责大盛魁的驼运工作，其位置大概在总号排到了第六把交椅。驼商驼商，驼运于大盛魁内自然是占着十分重要的位置。归化、汉口、恰克图……几个大埠之地祁掌柜要经常随着驼队奔跑的。古海和姚祯义到城柜拜访的时候适逢祁掌柜不在。
姚祯义领着古海刚走到大门口，一个精干的小伙计便迎住了他们。那伙计正送一位客人出来。
"噢呀，是姚掌柜到了，快里边请，里边请……"
那小伙计显然和姚祯义十分熟识。
姚祯义说："讨扰了，讨扰了，福林，请问一下祁掌柜可在柜上？我想见他一面。"
福林说："祁掌柜人还在汉口呢。"
"哎呀，祁掌柜这一趟汉口走的时间也忒长了吧？有两个多月了。"
"是哩。原来说是月底即返回的，这都过了十多天了还不见回来。前几日里有信回来说汉口那边有些麻烦事要多耽搁几日……怎么，姚掌柜有事？"
"也没什么大事，"姚祯义犹豫着，"我夏天里就曾经给祁掌柜提说过的，想要保荐一个伙计给柜上。"
"哦--"福林上下打量着古海，"想必就是这位小兄弟了？"
"正是正是。"姚祯义赶忙说，"他叫古海，是我妻弟家的孩子。"
"噢。"福林向古海笑笑点了点头。
"这是大掌柜的贴身伙计，"姚祯义扯扯古海，"海子，快快拜见福林小掌柜！"
古海赶忙抱拳点头，说："给福林掌柜请安，请您多关照！"
"不敢！不敢！"福林正色道，"不可造次，我只不过是大掌柜身边的小伙计，不敢受礼，万万不可乱了尊卑！我叫王福林，你就叫我名字好了。"
"既然这样，大家都不是外人，"姚祯义说，"福林年长，你以后就叫福林大哥好了。"
"福林大哥好！"古海乖乖地向福林抱拳施礼。
福林也还了礼。
"福林，"姚祯义说，"既然大家都是自己人，我说句不见外的话，古海这孩子的事我就拜托你了。"
"不敢，不敢！"福林赶忙摆摆手，"我一个小伙计，在字号上哪有我说话的地方！"
"这你就过谦了，过谦了！"姚祯义说，"要说局外人不清楚，我可是知道的，虽然名分上你只是一个小伙计，可你不是一般的小伙计，你若是在大掌柜跟前说句话，那分量也不比祁掌柜差到哪里去。再说你也眼瞅着就要出徒顶生意了……"
"姚掌柜该知道的，大盛魁在诸般事项中历来最看重的就是人才。学徒入号这是大事，都是要经过保荐--面视--初试--会试，最后才能由大掌柜、二掌柜和郦先生共同议决。这里留谁不留谁并无人情可言，凭的全是应试人的能耐和品行。"
"福林说的是，大盛魁的规矩我也是知道的，我所说的关照也只是请福林对海子多一层了解，没有破坏大盛魁规矩的意思。论品行呢，海子是我妻弟的孩子，我是最知道的，这孩子自小在乡里的私塾读书，知书达礼，邪性的品行是绝不会有的。论能力呢，这孩子出身商贾之家，自幼耳濡目染对经商之道初有知晓，还写得一手好字，对了，他还能双手打算盘呢！"
"那就好，那就好，"福林又一次打量着古海，"既然如此，姚掌柜是我们大盛魁的老相与了，有您的好荐词，有古海兄弟的好本事，入号的事该不会有问题吧。"
"我这里先谢谢福林了！"姚祯义说，"虽说是祁掌柜我们没能见上，也跟见着一样了。我们暂且告辞，改日再来讨扰。"
"别，别……"福林说，"姚掌柜既然来了，祁掌柜不在也不妨见见别的掌柜，也好对海子兄弟有个印象。大掌柜到二府衙门去了，二掌柜在恰克图，柜上只有郦先生在，您不妨先和郦先生谈谈。"
姚祯义领着古海随着福林走进大门，穿过人来人往的大院，沿着正房屋檐下的回廊向里走。一溜正房至少有二十间，是大盛魁总号的账房，一路走着从大账房传出了此起彼伏的算盘声。古海听得出大账房内至少也有三四十架算盘在同时操作。与大账房对应的是一溜南房，中间隔着院子可以同时停得下几百峰骆驼和几十辆马车；那南房更加高大些，有工人在伙计的指引下正往里面搬货物，显然那就是库房了。库房的东角上有一道夹廊，正有一队驼列从夹廊走进院子。车马驼列专有一道大门通过，不走古海他们刚才经过的大门。
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