裴子野如愿以偿，当上了金海办事处主任。
当实现把动力口服液做进每一个县级医院的目标，他在各地新招了一批医药代表，把销售队伍扩大了一倍还要多。
下一步就是要上广告，把动力口服液做进每一个药店，做进千家万户，做到家喻户晓，人人皆知。
上广告牵涉到上千万的资金投入，不能有丝毫的马虎。牛惠仁指示裴子野，先做一个全面的市场调查，调查内容包括：人口总数及构成，人均收入，各种媒体的特点、覆盖面、广告价格，同类产品的推广促销手段、销量，药店量及其构成，零售药品额等等。裴子野不分白天黑夜地忙碌起来。
几个月前，高乾听了毕盛的话，和毕盛一起做了“中国神方”系列产品金海市场的总代理。他们首付十万元产品购货，又与厂家按7：3（他们7，厂家3）的比例投资做广告。按照毕盛的讲法，“广告一投，销售不愁，患者抢购，当月见效”，可他们在报纸和电台连投了三个月广告，也没见什么动静，别说抢购，询问的人都很少。广大患者已被同类产品骗过无数次，现在警惕性高着呢。没有办法，只有再投资――如果不再投资则意味着前面的投资全打了水漂。可这时高乾的钱已所剩无几。以前以为毕盛很有钱，听他说话的口气，至少也是一个千万富翁，这时候才知道他是因为自己的资金不够才硬拉高乾合伙的，他的资金更紧张。高乾还做着处方药，几个医药公司加起来还欠他几十万元的货款，新特药分公司欠的最多。高乾就去几个公司收款。
几个医药公司都说不是不给钱，实在是没钱给，钱都在医院那儿――医院一个个都盖了大楼，拿了货不给钱。高乾急得像热锅上的蚂蚁，早晨起来口苦得像喝了猪胆，右肋下隐隐约约痛起来，饭量也大减了。高乾明白，自己的转氨酶又升高了。
自从去年打牌时腹痛了一次以后，高乾后来又痛过一次厉害的，也是在午夜，当时一个人在屋里，只好打120求助。救护车送到医院后，先按急性胃炎给药，效果不好，医生怀疑是胆囊炎，医院留观。第二天做B超，就认定了是胆囊炎。肝胆相连，医生又叫他检查肝功能及乙肝两对半，结果查出来他有乙型肝炎！
高乾恍然大悟，又痛苦万分。恍然大惊的是，为什么自己近来酒量明显下降，精神总是不好，饭量明显减少，痛苦万分的是，乙型肝炎是一种特别顽固的慢性病，很难治愈，恐怕要陪他终生，而且这种病还有传染性，人们要是知道了他有乙肝，都会像对待鬼神一般对他敬而远之，如果不是对瘟疫一般避之唯恐不及的话。他一个人在外面奋斗，需要有好身体，又需要有好朋友啊！
人生在高乾的眼里，突然变得索然无味。之后的一段时间，高乾郁郁寡欢，落落寡合，甚至对媛子的爱情，都淡了许多。
媛子发现了高乾的异常。高乾以前每天都要给打电话，每天都想见他，可现在几天也不露面，以为他很忙，打电话过去，却发现他一个人在屋里呆着。高乾一直想和她同居，她坚持要结婚、有了新房以后才能住一起，对此高乾一直耿耿于怀，说她不爱他。是不是他因此生气了？媛子下班后晚饭也没吃就来到了高乾的住处。
敲了很久门才开。高乾一直躺在床上睡觉。屋里乱七八糟，冰箱里空空如也，厨房的塑料袋里放着好几个吃剩的快餐盒。
“你现在越来越懒了，饭都不做了。”媛子说。
“是啊。”高乾一副破罐子破摔的神气。
“到底怎么啦你？”
“没怎么。”
媛子仔细看高乾，想从他脸上找到答案。高乾一脸的慵懒和无所谓。
媛子生气了：“你要是对我厌倦了就明说，用不着做这样的脸色给我看。”
“我是对你厌倦了。我们分手吧，你再不要到我这儿来，我也不会再去找你。”
媛子想不到高乾会这么说，气得脸都红了：“你说的是真话？”
“我说的是真话。”高乾倔头倔脑。
“好好！……我走！我们从此一刀两断！”媛子说着就往外走。出了门，她忽然意识到了什么，又回过头来。
站在门口的高乾，一脸泪水。
……
媛子终于明白了高乾的病情和心态。媛子觉得高乾现在的心态比病情对他的损害更大，要想治好他的病，必先治好他的心，而治心的工作非她莫属。媛子是那种不会轻易爱上一个男人的女人，而一旦爱上了，就会爱到海枯石烂。患上乙肝的高乾在媛子的心目中一样可爱和宝贵，她绝不会因此嫌弃他。她现在要做的，就是要把这一点告诉他，让他重新充满生机与活力。她该怎样告诉他，他才会完全相信呢？
媛子决定用行动来告诉他。媛子的行动虽说不上惊天地泣鬼神，但足以让高乾的心受到强烈的震憾：她把她的东西搬了过来，和高乾住到一起。高乾坚决不让她搬过来，她坚决要搬过来，就像以前高乾坚决要她搬过来，她坚决不肯搬过来一样。高乾说难道你不怕传染吗？她说她已打过乙肝疫苗，不怕传染，她搬过来的目的，是要督促她积极治疗，乙肝并不是不治之症，完全可以治好。
高乾热泪盈眶。他为自己患上乙肝感到不幸的同时，又庆幸自己找到了媛子这样一个好女人。
经过中医和西医、口服和注射、抗病毒和提高免疫力等多种方法和药品的系统治疗，六个月后，高乾的乙肝达到了临床治愈：转氨酶降到正常，病毒DNA定性测试呈阴性。此时的他，按照医生的说法，已不是肝炎患者，没有传染性，只是一个乙肝带菌者，只要以后不喝酒，不熬夜，就可无虞。
在媛子的帮助下，高乾从乙肝阴影中走出来，以更加昂扬的热情和斗志，投入到生活和工作中。与毕盛的合作，就是这以后的事。
颜玉成听说了高乾在做“中国神方”系列产品，又看了“中国神方，一炮打响”的广告词，就嚷着要高乾送他一点样品，说如果吃了好，就告诉别人，吃了不好，就告诉高乾。结果他吃了以后，“性商”有了很大的提高。他打电话给高乾，说这个产品很好，他已向很多人推介，又问销得怎么样。高乾说销得不好，又把他现在的艰难处境告诉了颜玉成：继续打广告缺钱，到医药公司要钱又要不到，不继续打广告则前功尽弃，亏损大大的。颜压成说，产品这么好，还怕销不出去？你可以搞免费赠送啊！患者吃了好，自然会来买。高乾说，东西这么贵，怎么送得起？送的量不够又起不到作用。倒是可以考虑优惠酬宾。但广告是必须继续打的，颜玉成问哪个医药公司欠高乾的钱最多，高乾说是新特药公司。颜玉成说：“新特药？又是颜昆那小子！你不用愁，我有办法把颜昆约出来。”
嵇芳现在是重庆某制药公司驻金海市联络处的负责人。这个位置是颜昆绞尽脑汁为她设计的。颜昆早就想在自己公司名下成立一个销售中心，独家代理几个好产品，自己亲自运作，利润全落自己腰包，但又怕这样做意图如玻璃一样透明，别人看得清清楚楚，故迟迟未实行。认识了嵇芳以后，他又动过这个主意，想以嵇芳的名义来搞，但终究有些心虚，仍未付诸行动。后受到别人启发，想到了这么一个绝佳的办法。所谓重庆某某制药公司，那完全是个挂名，反正搞联络处无须办任何手续。联络处的实际工作内容，还是搞产品代理，而且完全是由他来运作，嵇芳每天只是接接电话，偶尔陪他出去应酬一下。
嵇芳现在住到了有名的“碧海花园”。这套房子是颜昆买的。颜昆说，只要她陪他三年，这套房子的产权就归她。
这天，嵇芳正在联络处上班，颜玉成进来了。颜玉成未敲门就直接闯了进来，这多少显示了一点他与稽芳的关系非同一般。
“怎么是你？”稽芳说。
“怎么不能是我？”颜玉成说。
嵇芳起来，用一次性杯子在自动饮水机下接了一杯开水给颜玉成。她现在已是一身淑女打扮，但美妙的身材仍然像火一般伤人。颜玉成看着不由得就有了某种冲动。
“有了新欢就忘了旧爱啊。”颜玉成喝了一口水，酸酸地说。
“说话别这么难听好不好？”嵇芳生气道，“谁是新欢，谁是旧爱啊？”
“昨天我给你打电话为什么不接？”
“你那么晚打电话，我都睡觉了。”
“是不是颜昆在你旁边，你怕他听见？”
“放屁！”嵇芳骂道，然后别过脸去，不理他。
“哟哟！现在好歹也是个白领阶层了，怎么说话还这么粗鲁？”
“对你就要粗鲁点。”
“为什么？我有什么特别吗？”
“你特别讨厌？”
“好好，我讨厌，我是天下最讨厌的人！那请问嵇小姐，谁是天下最可爱的人？”
“谁都讨厌。”嵇芳说着，翻看起桌上的一本时装杂志书，意思是不想和颜玉成说话了。
“我今天来，是想求你帮一个忙。”颜玉成坐到了嵇芳的对面，一本正经地说。
“你别拿我开玩笑了，我能帮你什么忙？堂堂的颜大经理怎么会求我一个小女子帮忙？”
“这个忙你可一定要帮，就算我求你。”
“什么事啊？”
“请你约颜昆出来。”
“你的货款不是已经拿到了吗？”
“这次不是为我，是为我一个朋友，高乾。我以前对你讲起过他，不知道你还记不记得。他现在急缺钱用，要是再拿不到钱，就只有跳楼了。”
“这忙我可帮不了。颜昆现在躲着客户。”
“请你务必想办法。”
“我没有办法。”
“你……你就一点也不念旧情？……”
“笑话！我们之间什么时候有过情？你又不是不知道，我是做小姐的。”
“你！……想不到你几个月不见就变成了这样！……”
“我本来就是这样！”
“好好!算我看错人了！……再见！”颜玉成气冲冲地往门口走去。
“等一等！……”嵇芳喊道。
颜玉成回过头来，喜笑颜开：“你愿意帮忙？”
嵇芳低下头，柔声说：“你能不能叫裴子野到我这儿来一趟？”
颜玉成没想到嵇芳会想见他，接到颜玉成的电话后，愣了好一会。他虽然比颜玉成早认识嵇芳，但总共也就和她见过两次面，而且平时也无电话联系。她干吗一定要见他？――听颜玉成话里的意思，如果他不去见她，她就不愿帮高乾的忙。
裴子野满腹狐疑地敲开了嵇芳办公室的门。“你找我有事吗？”他问嵇芳。
“我就知道，你没事是不会来找我的。”嵇芳淡淡地笑着，说。
“我真的很忙……”
“听说你现在已经当了经理了？”
“也不是什么经理……”
“我没看错，我早就知道你会有出息。”
“你要我来就是要说这个吗？”
“男人见到我，就像苍蝇见到血一般甩都甩不脱，只有你，正眼都不看我一眼。”
“谁说的？我还到热舞会所找过你呢？”
“我知道，你看不起我，我没读过什么书，又是个三陪小姐。”嵇芳想轻松地笑着说出这句话，但结果并不如意，眼睛里泪花闪烁了一下，“我以前说我上过大学，那是骗你的，你也知道我说的是假话。你当时在心里笑我，我看出来了。”
“哪里哪里，其实那天在回去的路上我就在想，你在那种场所工作，却那么渴求知识，真是不简单。”
“你又取笑我了！……这辈子没希望了，下辈子我一定要多读一点书。”
“你还年轻啊！”
“我得趁年轻时多挣钱。”
裴子野默然无语。
“你瞧我，都说了些什么呀！”嵇芳笑起来，“其实，我要你来，是想背一首诗给你听。”
“背一首诗？……”裴子野大惑不解。
“是呀！”嵇芳还是笑着。裴子野觉得，她这一次笑得特别天真，特别美。
“什么诗？”
“彩袖殷勤捧玉钟，当年拼却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。……”
裴子野笑起来：“你还记得这两句诗啊？你现在知道是谁写的了吧？”
“当然知道。我就是想告诉你，我已经知道了‘舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风’这两句诗是谁写的了。还想告诉你，我也已经知道‘卜算子’不是一首诗的名字，而是一个词牌名。”
第二天晚上，高乾、颜玉成、颜昆和嵇芳四人到市中心的避风塘饭店吃饭。裴子野有急事，未能参加。
避风塘装饰得颇有乡村风味，大厅中央有一株硕大无比的人造树，叶子闪光地碧绿，周围墙上挂着稻穗、红辣椒、玉米、斗笠、镰刀、犁等物品，餐桌、凳子都是朴实无华的土色，安装在大小不一的船形框架内，坐在里面吃饭，兼有坐在农家庭院和船上的感觉。
高乾端起酒杯对颜昆说：“颜总，今天您肯赏光出来，我真是太高兴了。我敬你一杯！”颜昆也端起了酒杯：“不要客气，不要客气，大家都是朋友。”
俩人把酒都干了。
颜玉成也拿起了酒杯：“颜总，我就不多说什么了，一切都在酒里。我敬你一杯！”说着干了杯。
颜昆说：“谢谢！”接着也干了杯。
嵇芳拿起酒杯说：“你们都是我的大哥，我这杯酒敬你们三人。”说着就要喝。
颜玉成拦住她：“敬酒哪有这个敬法？你一杯酒想要我们喝三杯？”
“你说说怎么敬？”
“得一个一个敬。”拿着，转脸向着颜昆：“颜总，你说是吗？”
颜昆尴尬地笑着说：“有道理，有道理。”
嵇芳对颜玉成说：“有本事咱俩个来，一对一地干！”
颜玉成做了个鬼脸：“我没意见。只怕颜总不乐意。”说着淫秽地笑。
颜昆也淫笑着说：“我没意见。只怕你吃不消。”
嵇芳放下酒杯，生气道：“你们俩个人合伙欺负我，我不喝了！”
高乾端起酒杯对嵇芳说：“来来，还是我敬你吧。谢谢你！”
嵇芳端起酒杯说：“还是高大哥对我好。”
俩人同时干了。
颜昆拿起杯子对高乾说：“来，小高，你今天破费了，谢谢你。我们认识的时间也不短了，今天是第一次喝酒，咱们就多喝几杯。”
高乾此时已觉得脸有些发烫，头有些发晕，于是说：“颜总，今天本应当敬你几杯，可我酒量不行，不能多喝……”
“这你就太见外了哟。咱们兄弟一样，一起喝几杯酒，有多大事？”
“不是这个意思，颜总，是我真的不能喝。”
“你这就不够朋友了！”颜昆有些不乐意了，“你今天约我出来，我也知道是为了什么事――是一件让我很为难的事！我本不想出来的，但小芳说你们是好朋友，一定要我来，我也就来了。我想，大家既然是朋友，就要真心相待。”
“真的很感谢你，颜总，我对你绝对是一片诚心，我的为人……”说着指着颜玉成说：“他是最清楚的，你问他我是不是实在人。”
颜玉成很客观地对颜昆说：“高乾确定是个实在的人，他的酒量确实不行。”又转脸对高乾说：“既然颜总那么诚心诚意，你就再喝一杯吧。”
颜昆说：“你说你是个实在人，我也相信，这样吧，咱们今天来一回实在的。我不是还欠你十几万的货款吗？你喝一杯，我付你一万元钱，喝十杯，就付十万。你看怎么样？”说完朝嵇芳笑了一笑。
一时大家都无话。
嵇芳第一个打破沉默，拍着巴掌笑道：“好啊，好啊，一杯酒一万元，这个生意可以做。”
颜昆说：“我这是‘最惠国待遇’了。其他人休想捡这样的便宜。”
颜玉成说：“要是他喝了二十杯呢？”
“二十杯就给二十万！”颜昆豪气冲天。
高乾的喉咙“咕噜”响了一声，像是下定了最后的决心：“颜总说的可是真的？”
“我什么时候说过假话？”
“那好吧。”
那天晚上，高乾喝了十一杯白酒，杯子不大，只能装半两酒，酒的度数也不高，48度。
开始几杯很难受，喝到后来，反而没什么感觉了。本来打算顶多喝十杯，可喝完了十杯以后，觉得还挺得住，就又喝了一杯。当时也没什么特别的反应，只是脸红，头晕。肝脏那儿不但不痛，反而觉得舒服。
颜昆笑着说：“你们瞧，他的酒量大着呢！脸红并不代表不能喝酒。”
当晚回到住处，媛子闻到他一嘴酒气，很生气也很着急，骂他不要命了，又问他感觉怎么样，要不要上医院。高乾笑着说感觉挺好的，他还不至于那么娇气，喝一点酒就得上医院。当晚美美地睡了一觉。
第二天起来得稍微晚一点，但总的感觉也没什么两样。他早饭也没吃，就直奔新特药公司，拿到了十一万元的转帐支票。后又到银行办了入帐手续。
晚上很高兴，做了好几个菜。但只吃了半碗饭就吃不下去了，开始感到肝脏有些不适。
次日早上媛子就发现他眼睛巩膜发黄。他觉得四肢无力，恶心。媛子陪他上医院。下午检查结果出来了：转氨酶1千多单位，胆红素280单位。此时的高乾已全身发黄，什么东西也吃不下。医生诊断为“慢性重症肝炎”，于是进了抢救室。
裴子野、颜玉成、毕盛来到了医生办公室，找到了高乾的主治医生。
“情况不太好，他的肝都萎缩了，有三分之二的肝细胞坏死。”医生说。
“还有救吗？”裴子野的心直往下沉，他知道病情的严重性。
“这种情况预后是很差的，好在他年纪还轻，神智还清醒。”
“有什么好药尽管用啊，医生，钱没问题。”颜玉成说。
“促肝细胞生长因子，白蛋白都用上了。现在最大的问题是，他一点东西都吃不下，要是能吃下一点东西就好了。”
颜玉成用手拍打着自己的脑袋：“要是我知道他有肝炎，那天就不会让他喝那么多酒了。咳，怪我啊。……”
毕盛说：“做OTC产品路子还是对的，可没想到……咳！……”
一个星期以后，高乾的病情再度恶化，出现了“胆酶倒错”（胆红素升高，转氨酶反而降到了正常水平）现象。
颜玉成打电话要颜昆过来。颜昆说他忙，不能来。嵇芳、梅芷和刘健都来了；梅芷的肚子已经大了，行动困难。
高乾的母亲和姐姐从遥远的家乡赶了过来。他父亲早逝，是由母亲和大他10岁的姐姐含辛茹苦拉址大的。她们俩个都是黑而且瘦，有一张因受风吹日晒而皮肤粗糙的脸。出乎大家的意料之外，她们见到头发蓬乱、一身黄染的高乾后，并没有嚎胸大哭，也没有低声抽泣，只是坐在他身旁，紧紧抓住他的手。
大家的眼泪都忍不住往外流。媛子哭出了声。
高乾的母亲说：“都怪我们高乾没福啊。”
高乾永久地走了。他的骨灰被他母亲和姐姐带回了家乡。
媛子、裴子野、颜玉成、毕盛坐在高乾以前居住的屋里，沉默不语。旁边桌上，摆着高乾的一张放大的彩色像片；高乾温和地对大家微笑。
良久，颜玉成抬起了头，眼睛里闪着火光：“颜昆那小子竟然看都不来看一下！”
裴子野咬牙说：“真想狠狠地揍他一顿！”
媛子说：“我要去告他。”
毕盛说：“没用，告不了的，用什么罪名告他？――得想其它办法。”
颜玉成说：“让他老婆去揍他！”
裴子野说：“还要把他受贿的事也捅出来，叫他吃不了兜着走！”
毕盛说：“做OTC产品路子还是对的，可没想到……咳！……”
晚上十点多，碧海花园的一套住房门前，一个凶神恶煞的胖女人正使劲地敲门，她后面站着两个瘦男人。
门开了，胖女人冲上去恶狠狠地一甩手，给了门后的嵇芳一巴掌。嵇芳的脸上马上有了五个红手指印。“臭婊子！”胖女人骂道。
里屋的颜昆穿着睡衣走了出来，胖女人一头顶过去，把他顶到了地上。“臭男人！你敢背着我在外面养小婊子！”又对身后两个男的说：“给我砸，把这屋里的东西全砸光！……”
