从海边向海里游去，大约一百七八十米就到了“禁区”。所谓“禁区”，就是说，这一百七八十米之内的海底是平缓的、安全的，水深处最多不过一米七八；而在一百七八十米之外，海底就像山崖一样，突兀的、笔直的。齐刷刷地深入下去，深不见底，深不可测。此处水温骤然下降十几度，且有鲨鱼出没，十分危险可怕。据说，每年盛夏时节，这里都要发生多起游人溺亡事故。

    后来，海滨浴场为安全考虑，在大约一百米处的海面上拉起一道“红线”，告诫游泳者“到此为止”，不要再向前游了，否则就有生命危险。为什么不把“红线”划在一百七八十米处，而定在一百米处呢？管理者说，这样做是为了留有余地，保险系数大一些，万一有人越过“红线”，还有七八十米的“地带”是安全的，不至于一过“红线”就会发生什么事故。如果出现什么险情，抢救也来得及。可见，管理者的用心是良苦的。然而，令人不解而又难以想象的是，“红线”标出后，仍有一些胆大妄为者不听招呼，独闯“红线”，铤而走险。有人还满不在乎地说：“怕什么，从这红线过去还有几十米才到危险区呢。”

    后来又有人提出，干脆把“红线”移至一百七八十米处，一点“安全余地”都不留，过线即是“鬼门关”。如此“警戒”，果然奏效。从此，再也无人敢冒生命危险越过“红线”了。

点评：中国人喜欢做事留余地，制度建设更是如此。中国人骨子里是蔑视制度的。一方面“邢不上大夫”，违反制度是权力和“后台”、“背景”的象征；另一方面，“制度是狗”，人们只对于自己想拒绝的人才讲“制度”，这时候制度就成了敷衍搪塞、索贿受贿或打击异己的工具。为了满足这两方面的“猫腻”，制度当然不能制订地过于严格，否则制度的制定者——官僚们——就失去了操控的余地。“制度是用来被违反的”，这句看似矛盾的话在中国还真是真理。这样的制度当然难以产生积极作用——相反，它只能制造不公和腐败。长久以往，它影响的也不仅仅是制度本身，而是整个社会的行为规则和文化观念，以至于“下不为例”、“特事特办”、“原则上”一类的屁话到成了真正的“制度”。由此来看，中国之所以形成目前的“中国式”制度文化，其实是不难理解的。