汉高祖刘邦一天在和大家一起议论他和项羽逐鹿中原终于取得天下的原因时说：“运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。”
　　刘邦的三个“吾不如”，总结出他所以能战胜项羽的重要原因就是善于用人。作为一个封建皇帝能在大庭广众之前公开承认自己不如别人实在是难能可贵的。然而，正因为他有自知之明，才能保持清醒的头脑，做到知人善任，对张良、萧何、韩信等人委以重任，使他们能充分发挥各自的智慧和才能，最终战胜了强敌。
　　明末清初的大学者顾炎武在《广师》一文中写道：“坚苦力学，无师而成，吾不如李中学；险阻备尝，与时屈伸，吾不如路安；好学不倦，笃于朋友，吾不如王山石。”一次顾炎武在济南街上走路，听到一个人谈论《仪礼》，条理清楚，见解精辟，打听到这人就是张尔，第二天清晨就去登门拜访。他自知“吾不如”，又不安于“吾不如”，故而才能自强不息，变“不如”为“如”。正因为顾炎武一生谦逊好学，他才能取得天文、历算方面的渊博知识，同时在音韵、写诗、考古、金石等方面都造诣很深，当时被誉为“通儒”。