据说圆珠笔芯是美国人发明的。发明后由于携带方便等因素，得到了市场的认同。但是当时的圆珠笔芯有一个致命缺陷，就是每写到差不多2万个字的时候，笔珠就会掉落，笔油就全部流出来。因此，由于消费者害怕笔油玷污纸张，市场一直不能扩大。

为此，美国和欧洲很多厂商想尽办法，研究如何使笔珠不掉下来，使圆珠笔的寿命更长一点。他们想了很多办法，但效果都不好。

这件事传到了一个日本商人那里，日本商人只花了1分钟就想出来一个日后大家都在使用的方法：让笔芯只能写1.5万个字，根本不让它用到掉下来的时候！