美国贝斯雷罕钢铁公司同时与多家建筑商建立了商务关系,工程建设初期,一切都在计划的正常轨道上运转。但后来,由于各基地材料需求额巨大,远远超过预期数量,钢铁公司生产的原材料,根本跟不上建筑工地的节拍,这让公司各部门经理很烦恼。
如不能如期提供产品,按合同,各厂家只能支付公司80%的费用。那么,公司将会蒙受巨大的经济损失。虽说工人工作量已由原来的一班制变为两班制——日班和夜班,工作时间增加了一倍,但还是没能起到很好的成效。唯一的解救之法就是提高工作效率,这也是令部门经理们最为苦恼的事情。
“我们怎样才能使员工完成他分内的工作呢?”一次,一名项目经理向正在工厂考察的总裁查尔斯-史考伯问道。
“哦,像你这样能干的人,怎么会无法让工厂员工提高工作效率呢?”史考伯笑着问。
“我也不知道怎么回事。”经理一副苦恼的样子,“我用了各种法子,向那些人又发誓又赌咒,甚至我曾威胁要把他们开除掉,但还是一点效果也没有。他们仍旧无法达到预定的数量。”
时值日班结束,夜班正要开始,穿着灰色工作服的工人在车间里忙碌地穿梭着。史考伯环视了一下,说:“能给我一支粉笔不?”然后,他转身面对最靠近他的一名工人,问道:“你们这一班今天制造了几部暖色机?”
“6部。”工人回答说。史考伯没说一句话,在地板上用粉笔写了一个数字“6”,然后就走了。
部门经理被搞得一头雾水。此后,史考伯每天都来这里一次,并用粉笔写个字。不久,此部门的生产情况逐渐好转,很快就达到了预期数值;在其他部门,史考伯如法炮制。不久,各部门步骤均衡,势头猛烈。公司很快便扭转了以前生产脱节的局面,提前完成任务。
此次和多家建筑商合作的业务,是贝斯雷罕钢铁公司树立威信最为关键性的一战。商场如战场,一招失手,极可能满盘皆输。由于史考伯管理方法独特,钢铁公司很快变为全美最赚钱的公司之一。
为了庆祝此次业务的成功,公司领导层特意举行了一次大型的香槟晚会。宴会上,觥筹交错,灯光酒色,一派喜气,同事们玩得乐不可支。正当酒酣之际,一位坐在史考伯身边的经理,实在憋不住心里的疑惑,就问起他:到底是什么法子使公司这么快就摆脱了困境?“其实,还得感谢那位部门经理呀,是他给了我一支有魔力的粉笔。”史考伯开玩笑地说。“要使工作圆满完成,就必须激起员工竞争。我指的并非是赚钱的卑鄙手段,而是激起超越他人的欲望。那支粉笔就具有这样的力量。”看到他一脸不解的样子,史考伯继续说道。原来,史考伯每天视察各厂部工作情况时,都要在一块十分显眼的地板上,写一个大大的阿拉伯数字,以记录日班和夜班的工作量。
在暖气机制造部门,夜班工人看到了那个数字“6”,以为是日班工人在炫耀成绩,他们便加紧劳作。第二天早上,史考伯统计工人的工作量时,夜班工人已把“6”擦掉,写上了一个更大的“7”字。日班工人早晨来上班,当然看到了这个挑战性的数字:夜班工人显然在向他们示威。当日下班之后,地板上赫然留下一个颇具威胁性的大“10”字。于是,日班和夜班在无声之中进行一场数字赛跑。