去年夏天,加州大学伯克利分校的美女博士Danah Boyd发表了一篇有趣的研究报告,通过两大青少年社交网站MySpace和Facebook来看美国的阶层划分。Danah花了6个月的时间来调查这两个网站的用户,最终得出一个结论:网站也是分阶层的,虽然大家提供的服务都差不多,可是Facebook正在走向“高档”人群的家园,MySpace则恰恰相反。
那些生活体面,从小接收良好教育,立志于上大学的“好孩子”,越来越多的使用Facebook,他们多数是白人。而那些少数民族、移民、无意上大学的孩子、朋客等,则喜欢上MySpace,他们大多行为乖张,不为主流社会所认可。于是,一个“高档”的Facebook和一个“低俗”的MySpace就奇异地区分出了用户的阶层,隐隐出现了白领与蓝领的对立,一些自认高尚的人开始唾弃MySpace这种少数族裔或肥胖女生在上面骚首弄姿,好好一句话不说,尽说一堆火星文的网站。连做人不能太“MySpacey”,都成了美国一句骂人的俚语了。
在以前,网络里流行的是没有人知道坐在电脑前的是不是一条狗。如今,通过登录不同的网站,使用不同的软件,和什么人在什么地方活动,都将很清晰地暴露出电脑前的人是不是一条狗。对普通人来说,泡什么网站不是问题,可是对那些有钱又有闲的富人们来说就是个大问题了,既想要搭讪、计划派对,或者是讨论下一个两千万该投什么项目,又怕混在平民百姓中,忍受骚扰和安全的焦虑。要是在现实生活中,高端俱乐部或者类似俱乐部的社团、研讨班已经足以满足这种需要,可是受制于时空的局限,俱乐部在会员数量、组织管理、议题、活动开展、社会影响等方面,始终没有互联网来得便捷。
于是,专属富人的精英社交网站就这样应运而生了。这可都是些普通人不了解的网站,当然了,就算了解了也进不去。
私密的社交场
对富豪或精英名流来说,靠流量和会员数量取胜的网站,不具有多大诱惑力。时间和隐私是他们首先考虑的,而其他会员能否为他带来价值才是是否加入的关键。一批新兴的社交网站为财富相当的人创建了单独的网络社区,并且声称能确保会员是富豪或精英。这些网站本质上是“百万富翁的Facebook”。
这类网站大多借鉴了高级社交俱乐部的入会方式,是网络世界中的另一个私密社交场,如aSmallWorld.net和Diamond Lounge,都规定入会必须经老会员介绍。因为难以核实申请人的财富水平,所以这类网站的入会审批似乎是基于申请人的教育背景、职务头衔和关系。那些有不当行为的人,比如与可疑人混在一起或是大肆推销东西的人,或者“骚扰或无故打扰其他会员,或是试图联络以前没有联系的会员”,都会被踢出去,
2004年瑞典银行家、世界观光旅行家埃里克?华奇特梅斯特(Erik Wachtmeister)推出了aSmallWorld,该网站目前的注册会员超过25万人。去年电影业巨头鲍伯?韦恩斯坦(Bob Weinstein)和哈维?韦恩斯坦(Harvey Weinstein)旗下的Weinstein Co.收购了该网站的一些股份,更为网站增添了声势。公司的首席执行官乔?罗宾逊(Joe Robinson)说,aSmallWorld的目标会员是流行“风向标”式人物、社交联络人和行踪不定的富人,这些人可能会聚在苏格兰打高尔夫球或是在巴黎吃晚餐。与Myspace、Facebook、Hi5、Orkut这些Alexa全球流量排名前十的社交网站不同,流量不是aSmallWorld的优势,它主要其实是为已在现实中有相当程度联系的人们服务,新加入者需要在线申请,并等待网站委员会的评定。
在aSmallWorld里,会员们讨论的话题广泛而深入,既有各类国际事件,也有旅游、餐馆、城市信息资讯及个人生活体验,初看并不会觉得和其他社交网站有什么区别——可是看看它的分类广告栏,就知道这是富翁扎堆的场所,“现出售鱼子酱托盘和牛角汤匙”,“出售沙弗来石宝石,售价280万美元”,“2006年黑色布加迪威龙跑车,售价110万欧元”。观察家们据此相信,这是奢侈品进行广告宣传的另一条阳光大道,而网站管理层同时也力图将会员从现在的近30万增加到一百万。
但随着会员人数的剧增,一些冒牌的上流人士也加入进来了。一位日内瓦会员写道:“我有一位风趣幽默的朋友入会已经很久了。她告诉我说网站的水平下降太多了,她甚至介绍了自己的女佣入会。”另外一位会员因此抱怨道:“在现实世界中,我们每个人对与什么样的人交朋友,和什么样的人交往这类事情都小心谨慎。没有理由当我们上网之后,就必须要与美国乡下来的卡车司机这类人交往。”
aSmallWorld.net
入会与会费:只限被邀请加入或原有会员推荐的人士,目前尚不需缴纳会费
特点:专注吃喝玩乐,会员往往是富豪或各行各业的精英名流,帕里斯?希尔顿、名模纳奥米、超级富豪保罗?艾伦、“老虎”伍兹都是其中一员
Diamond Lounge
入会与会费:Diamond Lounge要求会员必须经一个三人委员会的介绍才能入会,每月还要缴纳50美元的会费
特点:网站入会者的审核更严格,会员数量极少,是目前社交网站中私密性最好的一个
LuxuryRatings.com(预计今年年推出)
会员人数:初步预计数千人
会费:每月约1000元
加入资格:净资产至少数百万美元的人士
高层的投资圈
与没有固定的会员聚会地点的纯网络社交网站相比,有着俱乐部特点的社交网站则要成熟和前景明朗一些,Fifty London与TIGER 21是其中的典型。
Fifty London位于伦敦,要成为该网站会员,可以从该网站上下载申请书并填写个人基本资料,或致电俱乐部,并需要一名会员的推荐信。网站会不定期组织一些品酒活动,如调制名贵的鸡尾酒,闲品口味醇正的葡萄酒,细究味道独特的限量版高档雪茄。会员可以在有着百年历史的优雅桌椅边,品尝源自世界各地的精品美食,或倚靠在珍贵的紫檀木围栏上与其他会员谈论,这都营造出当代绅士的雅致和温馨。
Fifty London的酒保萨尔瓦多(SALVATOR)是世界上最杰出的酒保之一,曾获得“CAMPARI年度酒保”的荣誉,曾在一次纪念活动中开启了一瓶1789年法国大革命时酝酿,并珍藏至今的科涅克白兰地(COGNEC),并以1000英镑每杯的价格出售。
而总部位于纽约的Tiger21则可以说是美国金融业的产物。TIGER 是 The Investment Group for Enhanced Results(提高收益投资小组)的缩写,“21”则代表 21世纪。会员们都是投资银行的高级合伙人、执行官,或成功的经纪人、投资家等,网站会根据会员们的专业或行业背景,将其分成10至12人的小组,每月举行一次为期一天的会议,分享各自的观点、经验和智慧,并聘请与资本投资相关的权威人士和领袖级人物开设讲座。这是建立在会员与会员及与权威专家之间讨论学习的基础上,以使投资意见中立客观,从而而使投资判断更加准确并切实可行,与那些想要从投资者身上获取佣金的投资顾问、基金经理、股票经纪人提供的投资意见不同。网站的创立者索内菲尔特在1999年卖掉自己的房地产公司后,看到自身及类似的投资者的处境,而建立了这个俱乐部。
从该网站上公开的名单上来看,Tiger21八年来邀请了六百位以上与投资相关的首席执行官级别的人士来讲演探讨。其中包括被华尔街称为基金业“超人马里奥”的马里奥?吉百利(Mario Gabelli);创立40亿美元欧米加顾问基金(Omega Advisors)的利昂?库珀曼(Leon Cooperman);凯雷投资集团(Carlyle Group)的创始合伙人,美国前总统卡特的助理鲁宾斯坦(David M Rubenstein);天才投资人、黑石集团的两位创始人之一的史蒂夫?施瓦茨曼(Steve Schwarzman)。
尽管会们员都是有相当财富的人,但是吸引他们的并不仅仅只是财富、彼此的个人兴趣、家庭问题也都是受他们欢迎的话题。格雷格?奥尔森(Greg Olsen)也是网站成员之一,大家问他为什么要花费2000万美元访问俄罗斯太空船上的国际空间站。为什么要这样做呢?他说:“我一直对科学感兴趣,我想做些事情。我的孩子都长大了,所以我觉得是时候了。”另一位会员个人说起他的儿子已经20多岁了,还没想好自己的人生目标。小组召集人理查德?拉文(Richard Lavin)就问每个人,他(她)25岁时都在做什么。其中一人说:“我在法学院读书。”另外一人说:“我在一家小企业工作。”汤米?盖拉格说: “我在华尔街工作,当时还吸毒。”拉文反问到:“那么谁25岁时开始为人生目标奋斗了呢?你得明白你儿子绝对不能像你一样,而且也不应该像你一样。你得对他放手。”
生意和生活结合的方式,让Tiger21取得了巨大的成功。当然,Tiger21可能不适合所有人,你需要很富有才能入会,不过如果它适合你的话,他们的蟹肉羹还真是不错。
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