助听器与人工耳蜗相同之处在于，两者都可以称作助听设备，都是通过特殊的电子线路，改善听力。

不同之处在于工作原理不同：助听器是一种放大器，先将声能转化电信号后，放大后再转换为声能传入听力障碍者的耳道内，通过中耳，再传入内耳听觉感受器，从而使听力障碍者能够听到这种“放大”了的声音。其目的是提高声音强度，使患者充分利用残余听力，进而补偿聋耳的听力损失，改善听力。人工耳蜗实质上是一种特殊的声-电转换电子装置，将环境中的机械声信号转换为电信号，电信号传到耳蜗，直接刺激参与的听神经产生听觉。人工耳蜗利用植入内耳的电极，绕过内耳受损的部分，用电流直接刺激听神经，可使患者重获听觉，这是助听器无法做到的。北京301医院耳鼻咽喉科刘军

目前，人工耳蜗植入对植入耳残余听力有不同程度的影响。

使用人群不同：助听器适合于轻度至重度听力损失的患者。而人工耳蜗适用于双侧重度或极重度感音神经聋患者。

适合人工耳蜗植入的儿童，如果短期内因各种原因无法进行手术植入，在之前多建议选配助听器，虽不能达到应用交流水平的听力，但可刺激听觉和言语中枢的发育，为人工耳蜗植入奠定更好的基础。