来源：沉静领导者首先出现在美国哈佛商学院（Harvard Business School）教授巴达拉克在2002年写的一本书中。这本名为《沉静领导》的书是在美国安然（Enron）等丑闻事发之后，作者对最先揭示安然内幕的原安然副总裁沃特金斯（Watkins）以及类似她那样的领导者的评价。

　 定义：沉静领导者指这样一些领导者：他们选择负责任的、低调的、幕后的方式，来解决各种棘手的或者不棘手的问题，而不是扮演公众英雄。他们与传统意义上的大胆而勇敢的领导形象完全不符合，因为他们根本上不想那么去做。他们想要的，就是去做正确的事情，为了他们的国家，他们的组织，他们的同事，以及他们自己——但是，他们表现出沉静而不动声色。

    （二）沉静领导者与明星领导者的不同：

　 明星领导者：目标公开，远离媒体，光明无限，边想边说边干，勇争第一，凤光无限风险大。

　 沉静领导者：目标隐蔽，媒体明星，战战兢兢，想好了再干，跟随战略，默默无闻风险少。

    （三）真正认识“沉静领导者”：

    很多企业家都是沉静领导者，而另外一些企业家看起来叱咤风云，但其实掌控全局的往往是身边的沉静的合伙人。沉静领导者往往没有超凡的领袖魅力，也没有多大的权力，他们更愿意在幕后活动，他们从未有过拯救整个世界的念头，他们的每一步行动都小心谨慎、努力求证，他们始终谦逊、克制和持久地来捍卫自己的职业操守，妥善地处理对公司、同事与社会公众的忠诚。他们面对一个看似普通的决策，总要周密思考，因为他们认为非这样无法获得长远的成功。

    人们喜欢那些轰轰烈烈的英雄，而媒体善于把原本很沉静的沟通描述成勇敢的爆发；而这又进一步误导了年轻的公众：英雄是如此的偶然，他只是一个机遇。而沉静领导者依然默默无语。长久以来，我们把推动企业发展的功勋给了那些“明星级”领导者，忽视了企业中寂寂无名的“小人物”。成功的领导者似乎总是刚正不阿、力挽狂澜，有着破釜沉舟的胆识与魄力，忽略了他们鲜为人知的“台下功夫”和“混杂动机”中的内心挣扎。事实：“与一些个性十足、惹人注目、上头条、做名流的公司领导人相比，实现业绩从平凡到优秀跨越的公司领导人似乎是从火星来的。不爱抛头露面、沉默寡言、内向甚至害羞 ——这些领导人是矛盾的混合体，个性谦逊，但是表现专业。”