大学同学顾平毕业后在一家小公司得到了一份职务，经过两年的拼搏，他从一般职员被提升为副总经理。就在前途一片光明中，顾平却在一片艳羡声中辞职去了南方。当顾平在南方的一家什么跨国公司做一只小职员的消息传回家乡后，同学和朋友都为他惋惜。
转眼五年过去了，春节的同学聚会上，顾平突然出现，他已是一家资产近千万元公司的老板了。
大家不再只是艳羡，而是惊呼一片。有人感叹当初顾平辞职的果断和远见，许多人都在询问，当初是什么让他那么义无返顾地辞职，漂向他乡？顾平给大家讲了一个故事：
沙丁鱼是大海中身体瘦小的鱼种，每每遇到鲸，沙丁鱼们就拼命地逃，鲸就张大嘴巴在后面追。沙丁鱼离海滩越来越近，只盯视着猎物的鲸根本没有注意这些，当浑然不知的鲸发现海滩，却因速度太快而停不下来了。在惯性的作用下，鲸庞大的身躯已经冲上海滩，陷进泥沙中，无法游动，最终死亡。致死鲸的不是沙丁鱼，而是沙丁鱼之外的海滩。
每个人都会遭遇沙丁鱼的诱惑，不会把目光看向诱惑之外，才能够避免跌进致命的陷阱，才能够看到更多的机会。鹰看到了云朵，才摆脱了树枝的摇晃；溪流听到了大海的呼唤，才融成了浩瀚。多么优越的职位，如果所处环境空间狭隘逼仄，极有可能会因为短视而退化发展的触角，失去拥有更多风景的机会。
不要只盯着沙丁鱼，沙丁鱼之外有海滩，更有辽阔的大海。