根据国家经贸委提供的材料表明，国内中小企业目前占企业总数的99%，提供60%的工业总产值和40%的利税，吸纳了75%的就业人口。相对于大企业而言，中小企业生存期较短、出生和死亡率高，其中50%的寿命不到一年。有人认为，这是由于其所处的不良外部环境造成的。但为什么在同样的环境中，有的企业能迅速成长壮大，而有的却亏损倒闭？分析近年破产倒闭的中小企业，管理不善、生产效率低下、缺少竞争力是其失败的一个主要原因。工业工程是中小企业摆脱困境，提高生产效率的途径之一。

    工业工程(IndustrialEngineering，IE)已有100多年的发展历史。它是一门涉及人、物料、设备、信息、能源等要素的集成规划、设计、改善、控制和创新的工程学科，它应用自然科学、数学、社会科学、特别是工程技术理论与方法，为实现生产制造、管理和服务系统的低成本、高效率和高效益的管理目标提供有力的技术支持。它的基本思想是提高效率，研究的核心内容是以尽可能少的投入得到尽可能大的产出。

    中小企业应用工业工程现状

    从20世纪60年代到80年代，中国已经有了一定水平的工业工程应用案例，从80年代开始，随着改革开放，外资企业的进驻，使工业工程在广大沿海一带有了一定程度的应用和推广，经过近30年的发展，取得了较大的成绩。据不完全统计，在我国沿海一带，已有上百家中小企业不同程度地应用工业工程，这些应用涉及到家电、建材、资讯等十几个行业。尤其在广东、深圳一带，许多中小企业都已经将应用工业工程作为提高企业管理水平的重要手段，例如我们对10家企业的调查中看到其中有的企业，一次性总投资额76万元，而每年增加的净收入为2815万美元。但与此同时，我们还应该看到，工业工程只是在一些商品发达地区应用比较广泛，得到了广大中小企业领导者的重视，但在商品欠发达地区，尤其是一些北方地区的中小企业，工业工程的应用并不普遍，甚至一些企业的领导者不知道什么是工业工程，他们没有科学的操作规范，都缺乏科学性工时定额、没有生产计划、没有科学的质量管理、没有科学的成本计算、这严重制约了企业的发展。

    应用工业工程是企业生命周期中的必要步骤

    我国很多中小企业是民营企业，企业主大多是凭借自己的胆识，抓住改革开放的机遇创业起家，他们对企业实行严密的家族控制，事无巨细都要亲自过问。这种管理方式对企业发展初期的稳定增长起了一定的作用。但是，企业之间的竞争最终表现为生产效率的竞争。目前我国中小企业的生产效率仍处于较低的水平，在此背景下，研究提高中小企业生产效率的有效途径具有非常重要的现实意义。

    我国企业经过改革开放20多年的发展已经由幼稚进入成熟的发展阶段。许多企业已经渡过婴幼儿时期，步入青年期。这个时期的管理不能只是靠当初创业的热情和志同道合的团队组织，需要管理的制度化、科学化，管理人员职业化和专业化。特别是中小企业，大都从家族化向专业化过渡而来，迫切需要一批掌握现代管理技术的职业经理人。工业工程经历百年发展历程，其研究的领域和使用方法不断更新，但是追求“效率”始终是它的目标。工业工程师通常被称为“效率工程师”。

    国外的工业工程十分成熟和发达，其中，美国工业工程的发展最具有代表性。

在美国，企业中都设有工业工程部门，例如占居为世界飞机制造业霸主的波音公司，其霸主地位主要得益于工业工程，因此他要求包括我国在内的国外配套企业必须应用工业工程，否则就没有资格为波音配套。台湾用了十年推广工业工程，大大促进了台湾的经济实力。如年产值近50亿美元，台湾科技首富富士康集团，2001年专门聘请了著名工业工程专家担任总裁特别助理，并创建了富士康工业工程学院，专门为企业和社会培养工业工程人才。其当家人郭台铭入选美国商业周刊评选的“创业企业家亚洲之星”时表示：“没有工业工程就没有我郭台铭的今天”。可见，工业工程对企业的贡献是有目共睹的。所以，我国中小企业一定要在从青春期到成年期的过渡阶段，补上工业工程这一课。国内外的经验都表明，工业工程在企业的应用，是企业生命周期中不能跨越的步骤。

    如何在中小企业应用工业工程

    我国的工业工程在理论研究、系统开发、应用推广的道路上。尽管目前我国高校工业工程人才教育和培养还无法满足企业的需要。为了提升中小企业的竞争力，在企业内部推广工业工程首要的工作就是加强工业工程的教育和培训。中小企业的领导者大多具有勇于创新、锐意改革的精神。只有他们接受工业工程，才有可能在企业内部推广和应用工业工程。加强对工人的教育和培训，使他们在逐步掌握必须技能的同时，习惯相互协作与自我管理。另外，值得注意的是，还需要消除员工对于“安全”的顾虑，在培训之初，就要让他们相信工业工程的推广和应用不会带来裁员或其他压力。

    局部应用工业工程

    与大型企业相比，中小企业规模小，业务单一，具有灵活性高、适应性强，专业化优势高等优点。所以，中小企业可以考虑先局部应用工业工程，在企业的某一个职能部门应用单项工业工程技术，如在生产现场应用工作研究，规范现场的操作，制定劳动定额标准；应用人力资源管理技术合理招聘、培训以及考核员工，实现人力资源管理的高效化和科学化；应用生产计划技术合理组织生产过程，实现制造过程低成本高效进行；应用各种质量管理技术实现对产品质量和工作质量的控制，全面提高企业的质量水平等等。

    成立跨职能团队

    当局部应用工业工程成功以后，可以在企业内部系统应用工业工程。如何处理工业工程部门与企业其他部门之间关系的问题。将推动我国工业工程的应用迈上一个新的台阶。总结目前国内外各种应用模式的特点，并结合最新的管理成果，我认为：跨职能团队的工作方式将是未来在企业中开展工业工程工作的基本模式。工业工程部门与其他部门处于平等的地位，但直接采用跨职能团队的方式参与其他部门的工作，不参与(更不能替代)各职能部门的具体业务。这种方式职能跨度范围大、工作方式灵活性强、授权充分，可以为管理决策提供有效的支持。

    加强产学研相结合

    产学研相结合是目前中小企业发展和应用工业工程的有效途径。据不完全统计，全国已经有162所高校纷纷设立工业工程专业，66所高校设立了工业工程工程硕士点，有些还成立了专门的院系，因此在高校集中了工业工程理论研究的高级人才，他们担负着跟踪国际工业工程学科发展最新动态的研究以及为企业培养工业工程专门人才等重任，所以，企业可以借助与高校的合作，充分利用其人才与技术优势，实现生产力的转化。

在2006年初，13位工程院院士联名建议“推进现代工业工程”的发展，建议指出：工业工程是我国当前急需开展研究与应用的管理技术手段，它的核心目标是成本、质量、效率，它从系统、人本的角度研究提高运行质量和效率的工程技术，通过“效率工程”、“运筹和系统科学技术”、以及“人本科技”三大视角，推动社会生产力的进步。因此，我们相信，尽管工业工程在中小企业的推广和应用中可能会遇到各种问题与阻力，但工业工程发展的势头谁也无法阻挡。所以，我们必须积极面对这一过程中出现的各种问题和困难，总结出适合于中小企业发展的道路来，提升中小企业的竞争力