在隐忍中等待权力分配拐点的出现　　

司马懿在自我隐忍中力图自保，虽然在内心并不佩服自己的老板，却也没有故意搅局，而是承认现实政治力量对比的现状，以退为进，避其锋芒，从长计议，等待权力分配拐点的出现，这在客观上也避免了集团内耗的扩大。

司马懿在与曹爽争权中，新就帝位的曹芳并没有折腾司马懿的意思，但是曹爽的门客对司马懿的强势看不惯，怂恿曹爽将司马懿架空，军政大权皆归于爽的心腹。按照司马懿享有的托孤之命，完全可以与曹爽分庭抗礼，但是司马懿采取了欲擒故纵的策略，由着曹爽折腾，伺机而动。曹爽并没有忘记对司马懿的警惕，派人到他那里打探虚实。司马懿又装起了病，而且装聋卖傻，摆出一幅衰老病笃，死在旦夕的样子。爽大喜，更加肆无忌惮。有一次，曹爽请魏主曹芳去谒高平陵，祭祀先帝，携亲信拥驾出城，许都空虚。司马懿抓住这个时机控制住了许都，发动旧部出城一举拿下曹爽及其党徒，从此司马懿父子三人开始同领国事。

司马懿的自我隐忍有时也能以大局为重，在内部折腾中真的退避三舍。因为他明白，大敌当前，窝里斗中无论谁战胜谁，都会使渔翁得利，例如面对诸葛亮的反间计，如果他意气用事，那正是诸葛亮所希望的。曹丕死后，孔明平南方归，知道司马懿深有谋略，督练雍、凉兵马，虽然说是有意离开魏国的内部倾轧，却主要是针对蜀国的，视为心中大患。当曹睿派大军防备司马懿谋反时，司马懿大惊失色，汗流遍体，声言：“此吴、蜀欲使我君臣自相残害，彼却乘虚而袭。”正是基于这种认识，面对着被罢归田里的命运，司马懿竟没有拥兵自重，否则三足鼎立的历史就会被改写。

司马懿素有忧天下之心，自我隐忍并不是消极悲观，而是自信的表现。正是这种自信和胸有全局，一旦出现能够发挥自己作用的拐点，便能产生很强的爆发力，不孚众望。当魏国面对诸葛亮的进攻，节节败退，情况紧急的时候，曹睿在无奈之下又重新起用了被贬的司马懿。司马懿虽然在宛城闲住，却始终关注着战局，闻知魏兵累败于蜀，常常仰天长叹。忽报曹睿征召，立即联络诸路军马准备出发。这时又得知孟达谋反，便决定先下手为强。他儿子认为应当先报告皇上，免得老板再生疑心。司马懿说“若等圣旨，往复一月之间，事无及矣。”即传令兵分八路起程，一日要行二日之路，结果八日赶至上庸新城，遂生擒孟达，首战告捷。