在各为其主的角逐中顺势而为
曹氏集团换了几任掌门人，尽管曹氏集团内部始终有人对司马懿持怀疑态度，有的甚至欲置之死地而后快，但是司马懿都能够化险为夷，与其说司马懿善于自我折腾，不如说他经得起三国相争的摔打，因为他能够为老板带来实实在在的利益。与老板的卧薪尝胆不同，作为骨干成员自我隐忍的韬晦，最终还是要表现为随时在各为其主的角逐中建功立业。
在三国人物中，司马懿起初挂不上号，即使在后来，领军作战不也是他的强项，吴国大鸿胪张俨认为司马懿的才能远低于诸葛亮，一般人没有把他放在眼里。但是他的敌手却不这样看，孙权曾经感叹：“司马公善用兵，变化若神。”诸葛亮更把他当作重要对手，认为曹氏集团的君臣“皆不足虑”，唯有司马懿“深有谋略”，是为大患。当曹睿将司马懿削职回乡，命曹休总督雍、凉军马时，孔明闻之大喜：“吾欲伐魏久矣，奈有司马懿总雍、凉之兵。今既中计遭贬，吾有何忧！”立马写了《出师表》，兵出歧山。假如司马懿在对手那里没有这样的分量，他的隐忍对大局也没有什么意义。由此可以看出，他的隐忍正是为了“笑到最后”。
在各为其主的角逐中，司马懿顺势而为，并不敢瞎折腾，体现出了一种稳健的性格。有意思的是，在他没有掌握兵权时，曾经鼓噪曹操“得陇望蜀”；当他成了对抗诸葛亮的统帅时却步步为营。这或许是不当家不知柴米贵，不随便拿老板的本钱交学费。经过北原、遂阳之争，魏蜀两军成为对峙状态。诸葛亮数次挑战，司马懿均坚守不出。诸葛亮派人给司马懿送来女人的服饰来羞辱他，司马懿仍不出战。不过蜀军在阵前叫骂时，为了平息部属不满情绪，司马懿装作勃然大怒，上表请战。其实，将在外不由帅，那时的交通那样不便，为出战还要赴京请示皇上，折腾一番完全是为了让军心慑服，以便更有效的将诸葛亮拖垮。
司马懿的自我折腾，虽然看起来是一种权谋，但也表现出一种统观的性情与定力。也许正是因为如此，司马懿能够从三国纷争的筛子中幸存下来，从而成为天下传承的奠基人。不过在拖死诸葛亮的过程中，他还是在为曹氏集团忍辱负重的。尽管死诸葛瞎走活司马是耻辱，但重要的是司马懿明白：追求一场战斗的胜利是匹夫之勇，追求一场战役的胜利是将领的智慧，而顺势而为才能追求一世的业绩。司马懿对于诸葛亮的鞠躬尽瘁也是很佩服的，知道彼此的角逐各为其主，自己只能扬长避短，顺势而为。而外线作战与事必躬亲正是诸葛亮不堪重负的软肋，司马懿面对挫折时能够“动心忍性”与坦然，已经在战略上占了优势。
