人们做事情一般都重视发挥优势。今天在google上搜索了一下，发现约有8,590,000项符合“发挥优势”的查询结果，由此可见人们对发挥优势的重视程度。做事情的确应该发挥优势，不能以己之短攻敌之长，不能做那些不擅长的事。我国有两个成语：一个是“扬长避短”，另一个是“扬长补短”。这两个成语虽然一个强调避短而另一个强调补短，但是都主张扬长，而扬长就是发挥优势。由此可见，自古以来人们就重视发挥优势。发挥优势是做事情的重要原则，企业竞争一定要认真遵守这个原则。
发挥优势固然重要，但也不能只知道发挥优势，因为发挥优势本身存在局限。企业如果只知道发挥优势，那么就很难在竞争中取得胜利，尤其是很难取得重大胜利。发挥优势本身存在两个局限：第一个局限是只能获得单项或局部优势，不能获得整体优势。大家知道，凡是说“我们要发挥优势”的企业，一般都是指要发挥自己的某项或某几项优势，至于其它优势就不提了。在这种思想指导下怎能获得整体优势呢？第二个局限是只能获得现存优势，不能获得新的优势。大家知道，能够发挥的优势只能是现存优势，新的优势不是发挥出来的，而是通过采取其它措施得到的。如果只是一味地强调“发挥”优势，不探索争取新优势的措施，那么就只能依靠现存优势参与竞争了。

    伴随竞争的不断加剧，国内外先进企业都越来越重视整体优势。他们越来越清楚地认识到，无论是单靠技术优势还是单靠营销优势，无论是单靠资源优势还是单靠资金优势，无论是单靠价格优势还是单靠质量优势等等，都不足以形成强大的竞争力，要想在竞争中取胜，非得拥有由核心优势与多项附属优势构成的整体优势不可。无数事实表明：凡是先进企业都具有整体优势，凡是一般企业都缺乏整体优势，凡是落后企业恐怕连一项优势都没有。从某种意义上讲，市场竞争是优势的竞争，是整体优势的竞争，是优势质量与数量的竞争。

    伴随竞争的不断加剧，国内外先进企业也都越来越重视争取新优势。争取新优势有两条路径：一是创造优势，二是借用优势。

    首先是创造优势。许多先进企业不仅在进一步扬长，而且在有重点、有计划地补短，补短的过程就是创造新优势的过程。大家想一想：海尔从前有多少优势，现在有多少优势？现在的许多优势是不是不断创造出来的？从某种意义上讲，企业的各种创新都是在创造优势，而现存的许多优势都是以往创新的结果。遗憾的是许多人对创造优势不够重视。在google上又搜索了一下，发现约有555,000项符合“扬长避短”的查询结果，而只有40,800项符合“扬长补短”的查询结果。这表明目前重视扬长避短的人比较多，而重视扬长补短的人比较少。企业的情况大体上也是这样。许多企业不愿意克服自己的短处、增加自己的长处，只想用现存的局部优势打天下，这种保守与懒惰心态亟待改变。

    其次是借用优势。获得新优势的途径不能只靠创造—事实上世界上任何企业也不能独自创造全部优势，还可以借用，即借用别人的优势。借用别人优势的方式可以是联合，也可以是合作。联合是紧密的合作，合作是松散的联合。无论是联合还是合作，只要找对了伙伴并真诚相处，都可以增加自己的优势，并达到双赢的目的。借用优势是一种经营或竞争智慧，许多乡镇企业都是靠借用优势起家的，他们当年所谓的“借船过海”、“接梯上房”等等实质上都是在借用优势。当然，借用优势在不同年代有不同年代的具体内容。如果说他们当年只要借用点国有企业的人才优势就可以发家的话，那么现在用这种办法就不是很灵了。因此，借用优势也要与时俱进，在新的形势下借用什么优势以及怎样借用优势，是广大企业面临的新课题。

    总之，广大企业为了提高竞争力，既要重视局部优势，又要重视整体优势；既要重视现存优势，又要重视新的优势。由此看来，单纯主张“发挥优势”的指导思想已经过时，至少是不够全面。比较先进、比较全面的指导思想应该是，既主张发挥优势，又主张创造优势和借用优势。只有做到发挥优势、创造优势、借用优势三位一体，才能获得更强大的竞争力。

    如果用系统论的观点看问题，即使对发挥优势、创造优势和借用优势都加以重视，也不一定把企业优势增强到理想的程度。这是因为，那些发挥的优势、创造的优势和借用的优势，可能是有机组合，也可能是无机堆砌，只有那些有机组合优势才是理想的优势。这就像机器一样，每一种部件完美不等于整机完美，因为组装技术是很重要的。这还像打仗一样，每一个士兵善战不等于部队善战，因为组织工作是很重要的。因此，企业为了获得强大竞争力，除了要重视发挥优势、创造优势和借用优势，还要有机组合优势，简称“组合优势”，或称“整合优势”，还可以称为“集成优势”。目前，使用这三个术语的人都比较多。笔下认为，为了与“系统论”这个常规术语更接近一些，还是称之为“集成优势”比较好。集成优势是人们对待优势的又一种认知角度。人们逐渐地认识到：光发挥优势是不够的，还要创造优势；光拥有优势是不够的，还要借用优势；光具备优势是不够的，还要集成优势。

    令人欣慰的是，已经有越来越多的人重视集成优势。还是在google上搜索，今天约有2,510,000项符合“集成优势”的查询结果，如果再把符合“组合优势”和“整合优势”的查询结果加在一起就更多了。然而，我们也应该清醒地看到，尽管已经有越来越多的人重视集成优势，但是许多人对集成优势的认识还处在初级阶段。处在初级阶段的主要表现是，或者还只是喊一些口号，或者还不知道怎样有效集成优势，或者还只想集成现存的那点优势。

    笔下认为：集成优势是系统论在怎样对待优势这种实践活动中的具体应用。被集成的优势既应该包括现存优势，也应该包括新的优势；新的优势既应该包括创造的优势，也应该包括借用的优势；同时这些优势是被有效集成在一起的。如果这个观点能够被人们接受的话，那么就可以说集成优势是一项复杂的系统工程，而我们对这一系统工程的知识是很少的，许多集成优势的工作需要认真研究，许多集成优势的理论需要认真探索。从发挥优势到集成优势是人们认识上的一次飞跃，这次飞跃的意义很大，困难也很大。为了振兴民族企业，我们面对这次飞跃应该知难而进。