当今世界，随着经济全球化的发展，气候变暖、能源、水污染、生物多样性和空气污染等环境问题已经开始危及到经济的可持续发展和社会生活福祉。为此，国际上的一些大型跨国公司都在制定各自的环境管理体系，推动环境保护计划的实施。这些有助于企业环保工作持续改进的环境管理体系，不仅能有效地预防灾难性环境事件的发生，使企业规避声誉和经济的双重损失，而且能为企业增加价值，带来巨大效益。据美国《商业周刊》报道，日本丰田公司因率先推出混合动力汽车普利斯，使其在客户心目中成功树立了“绿色轿车生产商”形象，5年多来，丰田公司的品牌价值增长了近50%。

      IBM全球企业咨询服务部日前发布的一份研究报告认为，随着北京奥运会举办日期的临近，在中国经营的很多大型跨国企业更加重视环境方面的投入，并把环境问题提升到事关企业发展的战略高度。这份题为《绿色中国》的研究报告建议，企业应该用一种积极的态度看待环境保护，而不是将其视作额外增加的财务负担，与环保相关的投入将带来巨大的回报。同时，企业对环境的影响和环境管理举措已经成为影响消费者购买、合作伙伴和投资者行为的重要因素，因而潜在利益巨大。

       麦肯锡针对参与联合国《全球气候框架公约》的391家企业CEO所进行的一项调查显示，有72%的CEO认为企业社会责任应该成为他们企业战略目标和运营的核心内容。那些能够把环境和社会挑战转化为商业机遇的企业将在市场中占据有利地位。因此，绿色经营将成为企业培养差异竞争优势的平台，帮助企业顺利进入新兴市场，并最终使企业实现长期的可持续增长。

       一些企业及早发现了绿色经营的商机，已经取得了经营上的成功。如杜邦公司较早地认识到，创新对于提升建筑物和交通运输的能源效率以及减少全球温室气体排放至关重要。该公司全球副总裁苗思凯博士日前在联合国气候变化巴厘岛大会全球企业日活动上宣布：“1990—2003年间，杜邦在其生产过程中减少了72%的温室气体排放。同期，在产能提升40%的情况下，公司在全球的能源使用减少了6%，节省了超过30亿美元的能源费用。”据悉，杜邦公司今后的一个工作重点将是向市场提供替代能源解决方案和先进生物燃料，如面向光伏太阳能和燃料电池的核心技术等。目前杜邦旗下的先锋种业公司正努力提升其单位面积的生物燃料产量，从而能够生产更多燃料，而无需扩大生产所需用地。同时向市场推出新一代生物燃料，包括纤维素乙醇和生物丁醇。纤维素乙醇将降低运输燃料领域的碳影响，而生物丁醇与现有生物燃料比较，行驶里程将更长、能源效率会更高。这些都已成为企业新的业务增长点。

       当前，许多跨国公司，如宝洁、雀巢、特易购和联合利华，正推出新的举措，鼓励供应商报告其温室气体排放情况。如果能使供应商公布这些信息，就会迫使成千上万的供应商和工厂采取相应措施，以实现节能减排的目标。企业之所以采取这些措施，是因为他们担心政府会针对气候变暖问题制定更加严厉的法规，因而增加业务成本。许多美国公司相信，美国联邦政府会在未来几年内将就气候变暖问题进行立法，其中可能会涉及到税收或限制温室气体排放等。这些企业相信，与其坐以待毙，不如在政府颁布法规之前就采取行动，从而使他们在市场上占得先机，并被消费者视为可信赖的企业。

      事实上，一些负责任的跨国公司已经走在了绿色经营的前列。作为一家专业于市政和工业客户的供水外包管理的企业，威立雅水务近期的一项工作重点是减少无收益水，即减少已经进入配送环节后却没有带来销售收益的水。这部分水通常是由于漏损、测量不准、无记录用水和非法用水造成的。无收益水的存在，表明自来水公司管网的工作效率偏低。威立雅水务正在制定策略来减少无收益水的数量，从而提高效率，节约水资源。在上海浦东，威立雅水务通过引进先进设备，将3000多公里的管网分为34个子区，并安装一批高精度流量计，通过管理创新，提高了管网的工作效率。据统计，仅此一项，2006年上海浦东每天就能减少2万多吨无收益水，既节省了大量宝贵的水资源，同时也产生了可观的经济效益，更为企业赢得了较好的口碑。

      作为全球销量最大的啤酒酿造商，英博啤酒集团提倡节约资源能源的绿色经营，要求其在中国的33家工厂将环保工作纳入企业日常标准化管理工作中。3年来，集团采用多步骤煮沸工艺，减少了30%的蒸汽量，相当于节省了6万吨燃煤。同时通过改进工艺和工业废水回收设备，再次利用锅炉冷凝水，回收洗瓶机用水，将过滤后的废水重新用于清洁用途，更换地下渗漏供水管理，所有这些措施在3年里为集团共节约了超过700万吨自来水。由于二氧化碳是啤酒发酵过程产生的副产物，而啤酒生产过程中又需要大量的二氧化碳，因此英博啤酒通过投入新设备，确保了发酵过程中产生的二氧化碳能全部回收再利用。上述举措给企业节省的成本相当可观，相关的投资被集团亚太区总裁丁凯称之为“有效的投资”。